与"石头一样",木材是人类祖先建筑之初时就开始使用的最古老的材料之一。木材的概念可以勾起人们对过去的美好回忆,即使是在技术发达的今天,在触摸木的时候,人们可以清楚的感受到它并在大脑中产生对其特有味道和质感的幻想。因此,使用木质,意味着,设计建筑的人和定义内部细节的人,可以充分利用这种材料的叙述意义及其历史性(材料拥有自身独特的意义和叙述性的特点)。
每种材料都有特有的纹路,纹路渗透到材料当中,并凝聚其信息。我们通过机理,纹路和材料进行沟通。而对话不限于用眼睛看到的表面,还包括透过弥散在空气中的气味。通过对木质的触摸,我们可以感受到材料的内在世界——它的温度,味道,对周围环境的反应等。有时,我们甚至会觉得,使用木质的设计者就像乐器的制造者,可以用耳朵斟酌每个细节的尺度。就像勒•柯布西耶的小屋棚一样,其内部表面全是用胶合板做成,像一件稀有乐器那样"演奏",又如同一个人类尺度上的魔术箱,是一个真实的庇护所,它的尺度恰好符合居住着的意愿。
过去,人们由于环境所至,又因为木材是当地典型且触手可及的建筑材料,而且便于使用,适应当地的气候和土地成分,因此成为普遍的建筑材料的技术结构,建造方法以及内部装饰。也正因为如此,木材可以融入到生活和人们的内心世界,以至于文化领域和生活方式。在这一过程中,人们通过建造符合其需求的空间,不仅展示了木材所具备的工艺技术和科学知识,还突出了空间和材料之间的关系和纽带。这种关系维系了身体和心理的需求,是一种人造建设本质的片断,又经过自身文化的过滤,让后来者知道前人生活的历史。
今天,技术的发展和生活方式的演变,将我们带入重新认识材料,以及对材料创新使用的新阶段。与之前相反的是,材料是"可选择的",不一定和人们建造房屋的地理位置有直接关系;同时,材料也不再具有特定的指向性或被排除在当地建筑传统之外。人们更多的是根据意义选择材料,包括对材料进行创新性的改良和应用,如木质所示,除了实木以外,由于环保和不可再生等客观因素,今天还出现了很多木的替代品,用以取代实木在空间中的普遍应用,一方面表现出多样性的表现潜能;另一方面,亦是根据木材的历史,传统用途以及内容,联结为共享记忆,时间影像和某些行为以至于某个氛围图标或语言文本的载体。它们并非要与实际的建造环境和技术相联系,也并非单纯的为了怀旧;而是,能够选择正确的木材或木质替代品,意味着实现空间设计的表现形式,用途功能和传播内容能力之间的真正协调。